Зайцы на Луне
Впервые в истории человечества на дальнюю от Земли сторону Луны успешно совершил посадку посланник людей – автоматический зонд, состоящий из стационарной платформы и лунохода. Проект реализуют учёные и инженеры Китая в рамках программы, названной в честь богини Чанъэ. Её финалом станет доставка на Землю образцов местных грунтов, а продолжением – отправка в те же края уже пилотируемой экспедиции.
Земля и Луна вращаются синхронно и потому мы всегда видим только одно полушарие желтого диска. Но орбитальные исследования его обратной стороны подтвердили, что самые глубокие лунные кратеры и широчайшие бассейны с впадинами, возможно, до мантии, сосредоточены на «тёмной половине». Для астрономов их детальное изучение – возможность получить доступ к новой информации о формировании Солнечной системы. Ведь более 700 млн лет назад её пронзила масса космических объектов, которые и избороздили прикрывший нашу планету спутник. Очень возможно, что именно после этой бомбардировки на Земле и зародилась жизнь…
Прилунившийся китайский модуль оснащён интернациональным оборудованием. Немцы собрали нейтронный дозиметр, шведы – прибор для изучения солнечных ветров, голландцы – низкочастотный спектрометр… Для передачи данных используется выведенный на окололунную орбиту ретрансляционный спутник. С него уже были успешно приняты изображения о начале работы станции и тестовые сигналы достаточно мощного георадара и другой аппаратуры.
Важнейшую часть миссии составляет биологическая программа - комплекс экспериментов по созданию замкнутой экосистемы. Для этого на Луну переправили семена картофеля, ростки семейства капустных, а так же яйца шелкопряда. Личинки вырабатывают углекислый газ, который растения преобразуют в кислород – основу для долгосрочных работ людей на внеземных объектах.
В последние годы к Луне совершается достаточно много полётов, но большинство из них ограничиваются орбитальными исследованиями. Правда, уже в январе наступившего года планируются и два прилунения. Сначала израильтяне попробуют выиграть премию международного конкурса негосударственных проектов по исследованию космоса «Google Lunar X PRIZE». А чуть позже из Индии стартует миссия «Чандраян-2» с луноходом на борту. Что же касается зайцев… В мифах и легендах многих народов этот ушастый зверёк связан именно с Луной, так как очертания тёмных пятен на жёлтом диске весьма с ним схожи. И китайцы свой первый луноход, так и назвали – Юйту – нефритовый заяц.